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La iglesia de Boyana es uno de los nueve monumentos de la cultura búlgara incluidos en la lista de la Unesco del Patrimonio Cultural de la Humanidad. Fue declarada como tal por los fenomenales frescos medievales que adornan sus paredes.

La iglesia fue construida en el siglo XI en las faldas del monte Vitosha, en las afueras de la capital Sofía, que en aquel entonces se llamaba Sredets (o sea el centro). Hoy la circunda uno de los más hermosos barrios residenciales de la capital búlgara, el de Boyana.

Recortada sobre el fondo de los edificios modernos de este barrio, la iglesia de Boyana es toda una reliquia arquitectónica en miniatura. La iglesia de Boyana, tal y como la conocemos hoy, fue construida en tres etapas. La primera: el extremo oriental de la nave actual, fue edificada en el siglo XI y es una pequeña iglesia de una sola cúpula. Su estilo concuerda con las tradiciones arquitectónicas de la localidad de Sofía. Por dentro estaba prolijamente decorada con frescos, muchos de los que se conservan hasta nuestros días.

La segunda etapa consistió en la edificación, en el siglo XIII, de una nave de dos plantas, pegada a la Antigua iglesia y de estilo similar al de ésta. Una antigua inscripción en la muralla septentrional de la planta baja informa que esta nave fue construida por el Sevastokrator (es decir el noble) Kaloyan y fue consagrada en 1259.

Por último, en el siglo XIX, al extremo occidental de la iglesia fue pegada una última nave que, por cierto, no posee un valor arquitectónico especial. Lo más valiosos de la iglesia de Boyana son sus frescos. Hay que recordar que las murallas de los templos ortodoxos están cubiertas por frescos por dentro, que van desde el suelo hasta la propia cúpula. Los frescos de la iglesia de Boyana datan de diferentes épocas: de los siglos XI, XIII, finales del XIV y comienzos del XV.

Las más valiosas son las imágenes del año 1259. Son las que le merecieron a la iglesia de Boyana fama mundial. Brilla en su factura el genio de un anónimo pintor búlgaro que supo crear, en un total de 240 figuras, toda una galería de retratos de representantes de los más diferentes estratos sociales.

El autor no siguió los tópicos de la composición característica de la pintura de aquella época, ni las técnicas y los paradigmas en la representación de las efigies. Todo lo que pintó es extraordinariamente realista. El anónimo artista presta especial atención al hombre, y lo representa como un ser inteligente, dulce, compasivo, de aguda inteligencia y firme voluntad.

Cada imagen está fuertemente individualizada y ostenta una sutil característica psicológica. Por lo demás, al crearlas, el pintor anónimo mostraba gran interés por la belleza y la vitalidad de la carne humana: algo totalmente rechazado por la iglesia en aquel entonces.

Sin excedernos en los detalles, añadiremos que las dos figuras centrales en los frescos son las del noble Kaloyán, que mandó hacer la iglesia y que está representado de pie y con un modelo de la iglesia en las manos, y la figura de su mujer Desislava, considerada uno de los mejores retratos en toda la historia de la pintura búlgara.

En algunas escenas bíblicas de los frescos, como por ejemplo en La cena, se percibe otra ruptura con los cánones de la iglesia, muy precoz artísticamente. Se observan en la Cena elementos de la vida cotidiana del búlgaro. Por ejemplo, en lugar de los habituales cítricos (naranjas y mandarinas), sobre la mesa están representados el puerro, el ajo y el rábano, típicos del menú diario del campesino búlgaro en aquella época. La propia mesa de los apóstoles está cubierta con un mantel característico de la localidad de Sofía.

Este realismo, excepcional para el siglo XIII, desarrollado en base a las tradiciones pictóricas locales, hace que los frescos de la iglesia de Boyana sean considerados precursores del auténtico Renacimiento, aunque preceden en casi un siglo el renacimiento italiano.

Situado en: Bulgaria - Sofia
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* GPS - El Global Positioning System (GPS) o Sistema de Posicionamiento Global (más conocido con las siglas GPS aunque su nombre correcto es NAVSTAR-GPS) es un Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) el cual permite determinar en todo el mundo la posición de un objeto, una persona, un vehículo o una nave, con una precisión hasta de centímetros usando GPS diferencial, aunque lo habitual son unos pocos metros.