• ¿Qué es?
• ¿Es grave?
• ¿Cómo se coge?
• ¿Qué síntomas produce?
• ¿Se puede prevenir?
• ¿Es cierto que para tratar las arrugas se usa la toxina de este microbio?

El botulismo es una enfermedad no muy frecuente, producida por la toxina que forma el microbio “Clostridium botulinum”. En realidad, hay cuatro tipos de  este microbio y cuatro toxinas distintas. Si las condiciones no le son favorables, el microbio forma como un caparazón que aumenta mucho su resistencia. Estas formas resistentes se llaman esporas y están muy difundidas por el suelo y el mar.

Gravedad

Es muy grave, pues la toxina botulínica es muy potente y puede matar en pocas horas o días porque bloquea la estipulación nerviosa de los músculos, provocando su parálisis, que puede afectar la respiración. Por ello, se debe tratar lo antes posible con una antitoxina específica.

Cómo se contagia

La enfermedad se produce al ingerir la toxina del microbio ya formada en el exterior, pues el microbio no se desarrolla en el cuerpo. La toxina se puede formar, sobre todo, en los envases de conservas caseras, pues en su interior no hay oxigeno y, si están contaminadas por el microbio, se favorece su desarrollo.

Pueden ser conservas de carnes, pescados, legumbres, etc. También pueden contagiar los ahumados, salazones y embutidos (”botulus” = embutido). Los envasados comerciales no suelen contagiar, pues se tratan para eliminar los posibles microbios.

Un caso especial ocurre en niños antes de los 6 meses, pues se pueden contagiar al ingerir miel con esporas del microbio, las cuales se desarrollan en su intestino, pues, a esta edad, no hay otros microbios que les hagan competencia. El contagio por heridas o drogas inyectadas es raro.

Señales

De 12 a 36 horas después del contagio, aparecen parálisis musculares, que provocan visión doble, pupilas dilatadas, párpados caídos, sequedad de boca, dificultad para tragar, voz nasal, estreñimiento y debilidad progresiva que puede paralizar la respiración. En lactantes produce estreñimiento, rechazo de la comida, algunas parálisis y, aveces, la muerte súbita.

Prevención

Antes de consumir las conservas caseras, se deben hervir 10 minutos. No hay que confiar en el aspecto, olor, etc., pues la toxina no siempre los altera. Hay que desechar las conservas si, al abrir el envase, se nota que sale algún gas o si las latas están abombadas. Los niños pequeños no deben comer miel hasta que tengan un año.

Usos de la toxina botulinica

La toxina botulínica se usa para tratar algunos trastornos en los que conviene relajar los músculos, pero siempre debe hacerlo un especialista, pues ya hemos dicho que es muy tóxica. Su efecto dura unos meses, por lo que, para mantener el efecto, hay repetir las dosis.

Se usa para tratar arrugas, ya que se producen por la contracción de los músculos. Otras indicaciones son la contractura excesiva de la entrada del esófago al estómago, las fisuras del ano, la tortícolis congénita y el espasmo de los párpados..

Fuente: Revista Pronto